Conta-nos a história que, na época da reconquista cristã, um Mouro se viria a apaixonar por uma donzela cristã chamada Comba, filha de um rico senhor local. A sua consagração a Cristo e a condição que esta impôs ao Mouro, de que este se convertesse ao cristianismo, foram factores decisivos para que se iniciasse uma perseguição à pobre rapariga.
Por força das circunstâncias, esta viu-se obrigada a fugir para o monte. Aí, depois de se ter disfarçado de pastora, acabou por ser descoberta pelo desvairado pretendente que, face à recusa da donzela em aceitá-lo, a mandou crucificar.
No lugar do martírio, viria a ser construída uma capela, e na gruta onde se refugiava a donzela, viria a brotar uma fonte de águas cristalinas. A povoação sensibilizada pela tragédia, viria a tomar o nome de Santa Comba Dão.
A cultura popular tem uma outra versão da história. Assim, parece que numa época de particular fulgor de luta contra o infiel, ter-se-á verificado um ataque dos exércitos chefiados por pelo Almancor, ao convento de Madre Columba, situada nas margens do Dão. Perante o ataque, as freiras teriam preferido sacrificar as próprias vidas, a serem violadas e verem profanado o templo.
A coragem e dignidade de Madre Columba tornar-se-iam célebres entre a cristandade da região, pelo que lhe viriam a ser atribuídos alguns milagres que a tornariam Santa.